Egipto, donde todo comienza

Punto de encuentro entre África y Asia, la excepcional situación geográfica de Taba, en el extremo del golfo de Aqaba, frente a Arabia Saudita, hizo de ella una parada obligada en la ruta de las caravanas desde el siglo XIV. Fue la última parte del Sinaí devuelta a Egipto por Israel en 1989, convirtiéndose en un puesto fronterizo, y hoy en día continúa siendo el destino privilegiado de los israelíes y de turistas del mundo entero a partir de la puesta en marcha del aeropuerto internacional, a 45 km. de la ciudad.

Esta ciudad vendrá de perillas a los amantes de una naturaleza conservada. Las playas son gratuitas, y la barrera de coral está a unas pocas brazadas de la playa. Además, el lugar en sí es mucho más bello que al sur: al salir del agua, se puede contemplar el espectáculo de las montañas del Sinaí descendiendo hacia el mar. Casi tan hermoso como los peces de los fondos submarinos... Dahab, que en árabe significa «oro», está dividida entre el pueblo beduino de Assalah al norte y el centro administrativo y comercial al sur (la medina).

Es uno de los oasis más grandes del sur, y un acceso privilegiado para dirigirse a Aqaba, en Jordania. La ciudad se divide en tres partes: el puerto, la zona turística y, hacia el norte, la ciudad beduina de Tarabin, que esconde en su palmeral las ruinas de una fortaleza mameluca.

Sharm El-Sheij se propone como «la» estación balnearia del Sinaí. Y de hecho, lo es: Incontables visitantes extranjeros pasan por aquí cada año. Las largas playas de arena fina ya atraen a los visitantes y debido al rápido crecimiento de la pequeña ciudad, cada vez más turistas disfrutan de los encantos de este lugar.

El Gouna es el primer centro turístico desarrollado con el que nos encontramos cuando nos dirigimos hacia Hurgada desde el norte. Construido sobre una línea de playa de 10 km de longitud, se extiende a través de innumerables islas comunicadas por bellas lagunas. El complejo con un estilo arquitectónico único está formado por seis hoteles de lujo, un campo de golf, un centro comercial, un anfiteatro al aire libre y una decoración «tradicional» más bella y más cuidada que otros complejos turísticos más antiguos, se trata en síntesis de un lugar de vacaciones agradable si lo que se busca es playa, aguas cálidas y sol...

Este pueblo de pescadores que vive también de la explotación de fosfatos se encuentra en vías de convertirse en un nuevo centro balneario. En la Antigüedad, sus montañas alojaban minas de oro y esmeralda. Bajo el reino de Tolomeo II se construyó una ruta que unía Marsa Alam con Edfú, ruta que aun existe hoy en día.

Los sitios de buceo accesibles desde Marsa Alam se encuentran entre los más atractivos del Mar Rojo para los buzos experimentados. Sus principales atractivos son el estado de conservación de los macizos coralinos y la presencia de una vasta fauna pelágica.

Antiguamente Hurgada era un pequeño puerto de pescadores y un modesto astillero, ajeno al mundo e incluso a los propios egipcios. En diez años, se ha transformado en una ciudad de 35.000 habitantes y en la estación balnearia más apreciada del país. Su nivel de popularidad es altísimo entre los egipcios y entre los amantes del sol, del mar y del buceo de todo el mundo. Al menos un centenar de complejos turísticos, unos más y otros menos lujosos, se suceden durante veinte kilómetros a lo largo de la costa. El centro de la ciudad, conocido como el barrio de Ed-Dahar, ha conservado un aire tradicional, con un pequeño zoco y algunos hoteles baratos.